Nicolas de Staël (1914-1955)，出生於俄羅斯帝國時期的聖彼得堡 (St. Petersburg)，歸化法國籍的大藝術家。有書將Staël稱為第二代抽象大師，此種稱呼應該是把Wassily Kandinsky (1866-1944) 當做第一代抽象，不過Staël本人倒不認為自己是純粹抽象畫家，也拒絕跟其他同輩抽象畫家一同展出。二OO八年六月在倫敦Christie，Staël的「馬賽雪景」以約合台幣 1 億 1352 萬拍出。
Nicolas de Staël La Vie Dure 1946
筆者喜歡Staël，是從上圖「困頓生活」開始的。電腦圖的解析度太差，把影像都模糊掉了，請有興趣的讀友一定要自行找Staël的畫冊。此畫原作現藏法國巴黎龐畢度中心，要等Staël回顧展才會出來。
「困頓生活」作於Staël的第一任妻子剛剛過世之時，生活貧苦又痛失極為照顧Staël的愛侶，Staël以他簽名式的桿型線條，對我們描繪了精神與物質雙重的「困頓生活」。一種在崩潰邊緣的平衡，將觀者圍困在Staël的坎坷筆觸中，總覺得這幅畫隨時都要壞散瓦解一樣。
「你並不是畫你所看見的或你所想到的，你畫的是真正震動你的事物。」Staël解釋道。
Nicolas de Staël Composition 1949
到了上圖「構成」，Staël改用色塊來架構真實的空間，強烈的明暗對比營造出畫面的透視感和景深，論者謂「面對飽含深意的激情，瑣碎的細節不再有價值」，確實直取Staël的精要。「飽含深意的激情，去除瑣碎的細節」，Staël全部的畫作，都可以以這兩句話來理解。能講出這兩句話的藝評家，真是一位相當好的藝評家。
在Staël眼中，視野所及皆是色塊，如下圖「足球員」，每個球員都是一個色塊，足球運動是色塊與色塊間的激烈碰撞，用顏色本身的重量對比及塊面構圖來形成飽含張力的動勢，沒有急促的筆法，但是整個畫面卻充滿碰撞感。
我常常思考，這樣的力量是怎麼得來的？要表現速度與碰撞，並不是直接在畫面上畫速度與碰撞。好比少年時是「為賦新詞強說愁」，到真正識盡愁滋味時，卻是「欲說還休，卻道天涼好個秋」。「天涼好個秋」顯然是更深刻更純粹的感情。感情進入更深的一層，自然會出現得魚忘筌式的表現方式。Staël飽含深意的激情，充滿了深厚的人文觸動，有如大音無聲級的天籟。
Nicolas de Staël Les Footballeurs 1952
「面對一個物像，同時會受到在旁其他物像無限重疊的關係所干擾。於是我試著去畫一些比較簡單的形，去找出一種自由的表現。」用這段Staël所說的話，來體會Staël的空間感受性。原來在Staël心中，物像間或者說色塊間是無限重疊的。也就是說，在我這樣的凡人之眼裡，空間中的獨立一物，在Staël的眼中，是複雜地與周圍萬物相互干涉。兩個物件間有一個關係，三個物件有AB、AC、BC、ABC四個關係，四個物件有AB、AC、AD、BC、BD、CD、ABC、ABD、ACD、BCD、ABCD等關係……。隨便一張風景畫，空氣、下一秒鐘的空氣、光線、下一秒鐘的光線、樹林、第一棵樹、第二棵樹、小屋、道路……，物件多得不得了，相互重疊干涉，一想頭都暈了。只有把它們簡化、再簡化，概括與歸納。如下圖「屋頂」，簡單的形、自由的表現、法國北方Dieppe的天空，無限的人文與抒情。
Nicolas de Staël Les Toits 1952
Staël較晚期的作品「月」(如下圖)，這件作品格外能引起東方人共鳴。中華文人傳統喜歡望月，「月出皎兮，佼人僚兮，舒窈糾兮，勞心悄兮」，月亮是一切精神性的美好想像，月圓月缺更是充滿象徵。Staël以獨特的用色，極簡的畫面，細緻的色彩敏銳度，表現出精神上的哀傷。下半部的紅色割線，要解為觀月者也可以，但我認為那是「哀傷」的抽象化具體表達。這件作品等於宣告了：顏色才是繪畫的核心。
「繪畫的空間是一面牆，全世界的鳥在其上自由飛翔，進出各層深處。」Staël說。
Nicolas de Staël The Moon 1953
本文標題引自莊子逍遙遊：「上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋，此大年也。」八千年也只是一個春天，這是大度大器的大年，大年裡的春秋，當非朝生暮死之輩所能理解。
Staël深厚的人文內涵，與純粹抽象裝飾畫派做出了區隔。Staël始終堅稱他不是一位純粹抽象畫家，雖然我認為，是否純粹抽象其實不重要，惟一重要的，就是作品帶給人的感受。
Staël的作品，藉由絕頂的細緻色彩，敏銳地捕捉了人類的精神層面，是真正觸及存在根本性的大器之作。「面對飽含深意的激情，瑣碎的細節不再有價值」，Staël的作品，足以超越小年小歲。沉醉在Staël的繪畫世界，也許這一小時、兩小時Staël斑剝的色塊裡，能將我們的精神生命、朝菌蟪蛄般的人生，帶往八千年永恆的春天。
